Dopo la traversata Seychelles-Madagascar che a
detta di tutti è stata davvero fortunata, ci godiamo appieno lo splendido
ancoraggio denominato “Cathedral”. Si tratta di una specie di anfiteatro
naturale composto da quattro isolette, distanti meno di un miglio l’una
dall’altra; Anjombavola è la più grande e la più alta; nessuna è abitata
stabilmente, le uniche presenze umane sono a bordo di povere barche locali, che
portano qui per qualche ora piccoli gruppi di turisti/gitanti.
Poco dopo di noi arriva un’altra barca; è Island Pearl II, Amel Super Maramu
gemella di Refola. Lo skipper armatore è Colin, un australiano di Sydney con 4
amici a bordo; anche lui è diretto in Sudafrica e prendiamo accordi per tenerci
in contatto e navigare insieme.
Caliamo l’ancora inizialmente ad est di
Ambatomarangitsi, ma durante la notte ci ritroviamo esposti al vento, con la
costa sottovento ed un po' di onda in prua. Abbiamo così conferma di quanto ci
era stato anticipato da altri navigatori: i venti principali sono in regime di
brezza, ed hanno orari precisi. A mezzogiorno si alza una brezza di mare da
ovest che dura fino alle 21, poi inizia la brezza di terra da est, fino a mezza
mattina; notare che la brezza di terra può raggiungere i 20 nodi.
Per stare più tranquilli, il mattino seguente ci
spostiamo a sudovest di Anjombavola (12°15.791’S 48°58.365’E), fondo sabbioso
sui 16 metri, dove troviamo riparo da entrambe le brezze.
Sabato 4 agosto salpiamo di buonora diretti a Nosy
(che significa isola) Mitsio, distante circa 50 miglia. Partiamo con un leggero
vento da est, sugli 8 nodi, ed avanziamo con vela e motore. Verso le 11,
leggermente in anticipo, siamo investiti dalla brezza da ovest, che ci consente
di proseguire a vela fino a destinazione. Island
Pearl II è partita appena un po’ prima di noi, con la stessa meta:
l’ingaggio è inevitabile. Una competizione senza storia, Refola li lascia indietro di misura, anche se onestamente va detto
che avevano il dinghy al traino…
Alle 16 arriviamo a Nosy Mitsio e approdiamo a Maribe
Bay, ampia e protetta da entrambe le brezze; caliamo l’ancora su un fondale
sabbioso di 9-10 metri (12°54.403’S 48°34.719’E).
Tra le 4 barche alla ruota, ritroviamo il
catamarano di tedeschi Moyo e
l’Halberg Rassy 53 New Dawn di Paul, che
erano insieme a noi alle Chagos.
Con Paul, incontrato per la prima volta in maggio
alle Maldive, avevamo legato molto, perciò ritrovarsi è una grande festa. Quando
era partito dalle Chagos, contemporaneamente a noi, aveva problemi di salute e
aveva fatto rotta su Mayotte (un’isola territorio francese d’oltremare, ad
ovest della punta settentrionale del Madagascar) per curarsi presso l’ospedale
locale. Ci racconta che dopo una cura di alcuni giorni, sbarcata la coppia di
giovani svedesi che aveva a bordo, ha ripreso la navigazione dando un passaggio
ad una giovane velista diretta a Nosy Be.
A Maribe Bay c’è un piccolo villaggio. Gente povera che vive di pesca, usando piccole barche con bilanciere, armate con rudimentali vele a terzo. Un locale viene sottobordo chiedendo uno scambio di aragoste per delle magliette, lo invitiamo a portare il pescato per valutare lo scambio, ma le aragoste non arriveranno.
Alle 15.30 siamo nella baia di Helville, il
principale centro abitato dell’isola di Nosy Be, dove ancoriamo su un fondale
fangoso di 10-12 metri (13°24.500’S 48°17.077’E).
Nonostante sia un po’ tardi, Lilli ed io andiamo a
terra per vedere se è possibile effettuare velocemente le pratiche di ingresso,
per prelevare un po’ di soldi e comprare una SIM card locale. Gentilmente Paul
si offre per accompagnarci e mostrarci dove trovare le cose essenziali che
cerchiamo.
L’atterraggio col dinghy, all’interno dell’area
portuale, si fa su un corto pontile galleggiante utilizzato dalle numerose
piccole barche a motore che fanno la spola tra Nosy Be, le isole qui intorno e
la terraferma (o più propriamente la main
land, terra principale, come viene chiamato il Madagascar). Su questo
pontile galleggiante staziona quasi stabilmente un giovanotto di nome Jimmy,
che col suo aiutante Cool fa la guardia al gommone, prende in consegna le
immondizie, presta assistenza per le pratiche di check-in e check -out, per il
rifornimento di gasolio e per gli acquisti da fare in città. Le sue tariffe
sono 10.000 Ari (2,6 €) per tenere il dinghy un giorno, 40.000 Ari (circa 10 €)
per assistenza di una giornata nelle pratiche e negli acquisti.
Come arriviamo Jimmy prende in consegna il dinghy,
ma ci dice che è troppo tardi per il check-in e ci rimanda all’indomani
mattina.
La nostra posizione a terra è irregolare (nessun
timbro sul passaporto, siamo per il momento clandestini!), ma Paul ci esorta a
mostrare indifferenza davanti al gabbiotto della polizia e con lui varchiamo il
cancello del porto, verso la città. Sentendoci un po’ dei fuorilegge camminiamo
velocemente; Paul ci accompagna allo sportello ATM, alla compagnia dei telefoni
(Telma) dove compriamo la SIM card (circa 30 euro per 6 giga di dati + 6
notturni + un po’ di credito voce), ci fa vedere il supermercato Shampion e la
boulangerie per le baguette ed infine il mercato ortofrutticolo, che sta per
chiudere, dove comunque riusciamo a comprare un po’ di verdura.
Il giorno seguente, insieme all’equipaggio di Island Pearl II e accompagnati da Jimmy,
ci rechiamo al posto di polizia del porto, che fa le funzioni di ufficio
immigrazione, per le pratiche di ingresso. In pochi minuti ci rendiamo conto
che le regole non sono chiare, e soprattutto che comandano loro.
Preavvisati della corruzione dilagante, ci eravamo
informati via internet sul costo dei visti; ma non si può discutere, ci
impongono in malo modo il pagamento in euro, al cambio deciso da loro: 35 € a
persona per il visto di un mese, 80.000 Ari (20 €) di tassa per la barca,
50.000 Ari (13 €) per timbrare i passaporti, 20.000 Ari (10 €) di mancia per
ritirare i passaporti, infine 60.000 Ari (15€) per il permesso di navigazione.
Siamo un po’ contrariati dall’atteggiamento arrogante, ma non possiamo che
subire, ed in fondo non hanno rubato neanche tanto…
L’ufficiale che ci ha redatto il permesso di
navigazione è una persona molto gentile e disponibile, completamente diversa
dei poliziotti.
Esaurite le incombenze burocratiche (passaporti e
permesso di navigazione saranno pronti nel pomeriggio), Jimmy si mette alla
guida del gruppo di 10 persone formato dagli equipaggi di Island Pearl II e Refola e
ci porta in giro per la cittadina, mostrandoci vari negozi ed ovviamente il
mercato, che visto in pieno giorno ci appare più animato e colorato del pomeriggio
precedente.
Helville è molto movimentata, i piccoli edifici
sulla strada principale sono in stile coloniale, mentre le vie laterali
appaiono molto più grezze e povere. Ha un aeroporto internazionale, molti
ristoranti, e c’è un discreto giro di gente, soprattutto turisti, diretti qui
ed alle isole vicine; i mezzi di “trasporto pubblico” sono i tuk-tuk: mini taxi
ape Piaggio con 3 posti, 500 Ari a persona (0,13 €).
Alle 13 pranziamo tutti insieme al ristorante Oasis,
io e Colin concordiamo di offrire il pranzo a Jimmy, che sembra gradire. Assaggiamo
ed apprezziamo il filetto di zebu,
tipica mucca locale con la gobba: circa 6 € a testa per un piattone gustoso,
birra compresa.
Sappiamo che nei dintorni di Nosy Be ci sono molte
delle barche con cui abbiamo passato le splendide tre settimane alle Chagos: Amandla con Fabio e Liza e Peacifique con Leslie e Phil, Grasshopper con Jeff e Chery, Muck con Rudy e Doris, Tehanili con Phil e Karel.
Prendiamo accordi con Fabio per vederci a Nosy
Sakatia, una piccola isola ad ovest di Nosy Be.
Giovedì 9 agosto costeggiamo per 12 miglia il
versante occidentale di Nosy Be ed ancoriamo a sud est di Sakatia, su un fondale
sabbioso di 15-16 metri (13°18.960’S 48°09.779’E).
A terra c’è un bel resort con centro diving.
La particolarità del posto sono le grosse
tartarughe marine che vanno a “brucare” le sottili alghe sul fondo; con la bassa
marea riesci ad avvicinarle fino a toccarle, senza affatto intimidirle o
impaurirle.
L’acqua a Sakatia è particolarmente trasparente: ne
approfittiamo per pulire la carena.
Sabato 11 agosto salpiamo per Tani Keli, un piccolo
isolotto a sud di Nosy Be, a circa 11 miglia da Sakatia; è un parco marino,
dove non è permesso sostare per la notte.
Vi arriviamo alle 12.25: a sud dell’isola c’è una
ampia zona sabbiosa con fondale 8-10 metri, che aumenta gradatamente fino a 24.
Prendiamo un gavitello, perché voglio approfittare della sosta con l’ancora a
bordo per tagliare le prime tre maglie della catena, che sono arrugginite.
L’acqua è di una trasparenza eccezionale. Con
maschera e pinne vado a controllare il corpo morto, un bel plinto di cemento, che
sembra conficcato nella sabbia; la cima è sana e robusta, per cui tutto OK. I
guardiani del parco vengono a riscuotere la tassa: 20.000 Ari per persona
(circa 5 €).
Dopo il taglio della catena, ci concediamo un bel
bagno e un bel pranzo. Siamo un po' esposti alla brezza di mare da ovest e c’è
un po' di onda, combinata con la marea che si sta alzando. Sto pensando di
spostarci quando improvvisamente realizzo che ci stiamo già muovendo: abbiamo
trascinato il corpo morto almeno 100 metri e abbiamo ormai una profondità di 26
metri sotto la chiglia! Questa volta non sono stato previdente: avrei dovuto
attenuare la tensione esercitata sul corpo morto allungando di molto la cima
con cui vi eravamo legati… Purtroppo non posso rimediare; non ci resta che
mollare la cima dal gavitello, ormai sommerso, e andare via.
Mettiamo la prua su Nosy Komba, un’altra piccola
isola un miglio a SSE di Nosy Be.
